Pancreatitis en nuestros perros y gatos

La pancreatitis en nuestros perros y gatos es una enfermedad cuya consecuencia es la inflamación del páncreas. Hay muchas causas que pueden esta enfermedad, y los animales que la padecen sufren mucho dolor abdominal. Se trata de un problema que en ocasiones es incurable y puede requerir tratamiento de por vida, pero otras veces existen posibilidades de recuperarse. Lograr o no la curación dependerá de la afectación del órgano.

• ¿Para qué sirve el páncreas?

El páncreas es un órgano que se encuentra en el abdomen y se encarga de producir el jugo pancreático, una sustancia que contiene enzimas digestivas. Las enzimas son proteínas que permiten que podamos digerir y procesar las proteínas y grasas que se consumen. También produce hormonas como la insulina.

Los procesos inflamatorios del páncreas pueden desarrollarse de forma aguda o crónica.

• Pancreatitis aguda

El proceso inflamatorio agudo del páncreas se presenta de forma grave, siendo más frecuente en perro que en gato.

• Pancreatitis crónica

Generalmente aparece de manera progresiva, los síntomas no aparecen de golpe como en el caso de la aguda. Puede ser consecuencia de una pancreatitis aguda, y el daño en el páncreas será irreversible en la mayoría de los casos. El estado del animal irá empeorando con el paso del tiempo. Se observa una reacción inflamatoria linfoplasmocitaria, así como atrofia del parénquima pancreático que resulta en fibrosis, pudiendo evolucionar a cirrosis pancreática.

• ¿Por qué se produce la pancreatitis?

La pancreatitis es una enfermedad que puede aparecer por muchas causas. Entre ellas destacan:

• Dietas con gran % de grasas: Ante un consumo habitual de una dieta con una cantidad demasiado elevada de grasa el páncreas aumenta su producción de los enzimas encargados de su digestión.
• Traumatismos: Cualquier golpe en la zona del abdomen puede lesionar el páncreas y permitir que se liberen enzimas de la digestión. Estas enzimas al igual que pueden digerir el alimento podrán dañar el órgano. 
• Obstrucción del conducto pancreático: Puede ser debido a la presencia de tumores, inflamación en zonas cercanas, cálculos u otros factores (parásitos)
• Ingesta puntual muy elevada en grasa: Suele suceder por accidente, cuando un perro se come comida para personas con un contenido graso muy elevado. 

• Síntomas en Perros

El síntoma más habitual es ver que nuestro perro va a comenzar a rechazar la comida. Además en caso de que coma puede vomitar el alimento al terminar. También es muy habitual que la pancreatitis cause una fiebre elevada llegando a los 40 o 41ºC.

Es una enfermedad muy dolorosa, y por lo tanto nos dará muestras de un gran dolor abdominal. Podemos ver como la musculatura del abdomen está muy tensa y el animal está rígido, decaído y muy apático, pues cada gesto le supone mucho dolor.

Otro síntoma habitual son unas heces pastosas, amarillentas, grasas y espumosas.

• Síntomas en Gatos

Los gatos con pancreatitis aguda o crónica pueden presentarse con un amplio abanico de signos clínicos y la gravedad de la pancreatitis puede variar desde clínicamente indetectable, hasta shock cardiovascular y fallo multiorgánico.

Las dos formas no pueden distinguirse desde el punto de vista clínico. Se cree que los casos leves de pancreatitis permanecen a menudo subclínicos o están asociados únicamente a signos clínicos leves.

Cuando hay signos clínicos, son inespecíficos y pueden incluso no ser siquiera sugestivos de enfermedad gastrointestinal. Los signos clínicos comunicados con más frecuencia son la anorexia y la letargia.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que los gatos no pueden expresar el dolor abdominal de una manera tan obvia como los humanos. Los hallazgos clínicos más frecuentes de la exploración física son la deshidratación, palidez e ictericia, seguidos de taquipnea o disnea, hipotermia o fiebre, taquicardia, dolor abdominal y masa abdominal palpable. En gatos con pancreatitis severa pueden aparecer complicaciones sistémicas importantes, como coagulación intravascular diseminada, shock cardiovascular y fallo multiorgánico.

• Tratamiento de la Pancreatitis en Perros y Gatos

En algunos casos el tratamiento puede permitir la curación de la pancreatitis, pero en algunos animales puede ser necesario administrarles medicación durante toda su vida.

El tratamiento de la pancreatitis deberá ser siempre prescrito por un médico veterinario.

• ¿En qué consiste el tratamiento?

El tratamiento médico se basa en mantener o restaurar la adecuada perfusión del tejido, limitar la translocación bacteriana e inhibir los mediadores de la inflamación y las enzimas pancreáticas; el tratamiento quirúrgico consiste principalmente en restaurar el flujo biliar, removiendo tejido pancreático necrosado infectado, o manejando secuelas como los pseudoquistes.

Generalmente consiste en un ayunos entre 24 y 48 hrs, ya que la comida promueve la producción de más enzimas en el páncreas y por lo tanto aumenta el daño que recibe el órgano.

En general, los gatos con pancreatitis que no vomitan deben ser alimentados por vía oral. En los gatos que no vomitan, pero que llevan más de dos a tres días sin comer, debe considerarse la colocación de una sonda nasoesofágica, de esofagostomía o de gastrostomía.

En los pacientes que vomitan, deben utilizarse antieméticos y la ingesta oral de alimento y agua debe restringirse hasta poder controlar de manera eficaz los vómitos. Cuando está indicada la restricción de alimento por vía oral durante más de dos a tres días (incluyendo la anorexia previa), deben iniciarse modos alternativos de alimentación.

También puede ser necesaria fluidoterapia para rehidratar al animal y compensar las pérdidas por diarrea y vómitos. La falta de líquidos puede generar problemas en otros órganos como el hígado y los riñones y complicar la situación.

Además se pueden administrar antibióticos para evitar complicaciones por infecciones bacterianas, y para reducir el dolor que padece el animal con pancreatitis también se pueden usar analgésicos y antiinflamatorios.